Dapatkah Anda membayangkan sebuah gereja tanpa nyanyian pujian yang dibawakan oleh sidang jemaat? Dalam sejarah gereja, baik di Indonesia maupun di negeri-negeri lain, ada aliran-aliran Kristen tertentu yang pada zaman dulu berpendapat bahwa hanya Kitab Mazmur yang layak dinyanyikan. Ada juga aliran gereja yang dulu berpendapat bahwa hanya orang-orang tertentu yang boleh memuji Tuhan melalui nyanyian.

 

Demikianlah keadaannya di negeri Inggris dua abad yang lalu. Di dalam gereja negara, nyanyian pujian jarang sekali terdengar. Di antara orang-orang yang berjasa besar demi mengubah keadaan itu, ada seorang yang merangkap menjadi pendeta, penyair, dan misionaris Kabar Baik. Walau dilahirkan di negeri Inggris, namun ia mencurahkan banyak perhatian ke arah benua Asia. Di benua Asia ia melayani sebagai utusan Injil, dan di benua Asia ia pun akhirnya meninggal.

 

Murid Teladan yang Murah Hati

Pada tahun 1783, lahirlah seorang anak laki-laki dalam keluarga seorang pendeta Gereja Inggris. Bayi itu diberi nama menurut nama ayahnya. Keluarga Reginald Heber lebih berada daripada kebanyakan keluarga pendeta. Jadi, anak laki-laki itu mendapat pemeliharaan yang baik dan kesempatan belajar yang luas.

 

Pada usia lima tahun, Reginald sudah dapat menghafalkan banyak ayat Alkitab. Bila orang lain mengutip dari Kitab Suci, bocah kecil itu sering dapat menyebutkan pasal dan ayatnya. Pada usia tujuh tahun, ia sudah sanggup menerjemahkan karangan filsafat bahasa Yunani ke dalam sanjak bahasa Inggris.

 

Ketika sudah agak besar, ia disekolahkan di kota lain yang jauh dari tempat tinggalnya. Orang tuanya memperhatikan bahwa uang sakunya terlalu cepat habis. Akhirnya mereka menemukan sebabnya, ternyata Reginald suka memberikannya kepada siapa saja yang memerlukannya!

 

Ibunya mendapat akal. Ia menjahit uang kertas di lapisan dalam dari saku celana anaknya. Hanya dengan cara demikian dapatlah ia memastikan bahwa akan ada sisa uang belanja untuk keperluan si Reginald sendiri.

 

Tidaklah mengherankan bahwa Reginald Heber disukai oleh teman-teman sebayanya—bukan hanya karena kemurahannya, melainkan juga karena kepribadiannya. Ia tidak mementingkan diri sendiri, selalu sopan dan ramah. Pembantu-pembantu rumah tangga bersaksi: “Tuan muda Reginald tidak pernah marah.”

 

Semasa sekolah Reginald Heber, tanah airnya terlibat dalam peperangan yang hebat. Anak-anak yang lain sering mengerumuni dia untuk mendengar berita mutakhir dari medan perang. Cara Reginald menceritakan kabar pertempuran itu penuh gairah, yang selalu menarik minat kawan-kawannya untuk tekun mendengar.

 

Pada usia 17 tahun, anak muda yang terpuji itu memasuki Universitas Oxford yang terkenal. Di situ pun ia mempertahankan budi pekerti yang baik, sehingga ia sering mempengaruhi mahasiswa-mahasiswa yang lainnya. Salah seorang temannya pernah berkata: “Bila batinnya hanya berselubung kaca saja, itu tidak menjadi soal; pikiran Reginald Heber sedemikian murninya, sehingga tidak usah kuatir jika ada orang lain yang dapat membacanya.”

 

Seorang Kristen yang Saleh

Reginald Heber mencapai prestasi tertinggi dalam masa kuliahnya. Berkali-kali ia menggondol hadiah untuk karangan syair yang terbaik. Pada hari wisuda ia pun diperkenankan membacakan salah satu karangannya. Para hadirin memberi sambutan yang hangat.

 

Setelah upacara kelulusan itu selesai, orang tua Reginald mencari dia untuk menyampaikan ucapan selamat. Rupa-rupanya pemuda itu telah menghilang. Akhirnya mereka menemukan dia di dalam kamarnya: Ia sedang berlutut, mengucap syukur kepada Tuhan Yesus.

 

Kejadian itu cukup menggambarkan bahwa melakukan kehendak Allah jauh lebih penting bagi Reginald Heber daripada memperoleh pujian manusia. Setelah menamatkan universitas, ia pun mengikuti jejak ayahnya dengan ditahbiskan menjadi seorang pendeta Gereja Inggris. Bahkan ia menjadi gembala sidang dari sebuah jemaat desa yang pernah dilayani oleh ayahnya dulu.

 

Sebagai gembala sidang yang cukup berada, Reginald Heber mengabdikan baik uangnya maupun waktunya demi orang-orang lain. Ia menyediakan makanan, pakaian, dan pemondokan bagi yang membutuhkannya. Bila terjadi perselisihan di desa, ia berusaha menjadi juru damai. Dengan setia ia berkhotbah pada hari Minggu, dan mengunjungi orang sakit pada hari-hari lainnya.

 

Pernah desa itu diserang wabah penyakit. Teman-teman Pendeta Heber berusaha mencegah dia berkunjung seperti biasa, oleh karena kesehatannya sendiri tidak sempurna. Namun ia jalan terus, sambil mengatakan: “Tuhanlah yang sanggup memeliharaku, baik di kamar orang sakit maupun di kamar sendiri di rumah.”

 

Begitu teguh iman dan keberaniannya . . . namun ia pun tertular wabah penyakit tersebut. Lama sekali ia menderita, tetapi akhirnya sembuh.

 

Pengarang Nyanyian Pujian

Semasa hidup Pendeta Reginald Heber, Gereja Inggris pada umumnya hanya menyanyikan Mazmur saja. Memang di sana sini ada jemaat yang sudah mulai memakai nyanyian pujian selain yang diambil dari Kitab Mazmur. Tetapi soalnya, semua kumpulan lagu pilihan yang sudah ada, telah dipersiapkan oleh orang-orang Kristen dari aliran-aliran lain. Sedikit sekali nyanyian pujian yang cocok dengan liturgi dan tata kebaktian Gereja Inggris.

 

Reginald Heber berikhtiar untuk mengatasi persoalan itu. Mulailah dia mengarang nyanyian-nyanyian rohani baru, yang cocok dengan perayaan-perayaan gereja sepanjang tahun seperti Hari Natal, Hari Paskah, Hari Kenaikan Tuhan Yesus, dan sebagainya.

 

Pendeta Heber juga minta tolong kepada beberapa temannya yang menjadi sastrawan ternama. Tetapi hanya satu orang di antara mereka yang menanggapi permohonan itu. Ia mengarang 13 nyanyian pujian, yang kemudian digabungkan dengan 57 karangan Reginald Heber sendiri. Kumpulan 70 lagu itu dibawa kepada uskup Gereja Inggris yang menjadi atasan Pendeta Heber.

 

“Apakah menurut hemat Bapak, dengan diterbitkannya nyanyian pujian ini kita dapat meningkatkan cara menyanyi jemaat-jemaat kita?” tanyanya dengan sopan dan penuh harapan.

 

Uskup itu menjawab agak dingin: “Wah, ini gagasan baru, Pendeta Heber. Rasanya jemaat-jemaat kita belum siap menerimanya.”

 

Dengan patuh Reginald Heber mengesampingkan kumpulan nyanyian rohani yang telah dikerjakannya sekian lama. Ia pun kembali mencurahkan segenap perhatiannya sebagai gembala sidang di gereja desa.

 

Pembesar Gereja Inggris

Banyak tanda penghargaan yang diterima oleh Reginald Heber selama 16 tahun ia melayani gereja desa itu. Ia diundang untuk menyampaikan ceramah di sebuah universitas. Sering ia berkhotbah di gereja-gereja besar. Dalam salah satu gereja itu, ia pun jatuh cinta pada putri gembala sidang, dan tidak lama kemudian mereka menikah.

 

Sudah dua kali Pendeta Heber diminta menjadi seorang uskup Gereja Inggris—tetapi bukan di tanah airnya. Ia malah diminta menerima jabatan sebagai uskup utusan Injil di India.

 

Reginald Heber selalu menyokong penginjilan sedunia. Salah satu lagu pilihan karangannya merupakan seruan untuk mengabarkan Berita Baik. Namun dua kali ia menolak permohonan untuk pergi ke India. Alasan utama ialah demi kebaikan keluarganya.

 

Tetapi ketika untuk ketiga kalinya ia diminta menjadi uskup utusan Injil, ia tidak sampai hati menolak lagi. Katanya: “Seorang hamba Tuhan bagaikan tentara; ia harus rela menerima tugas apa saja, di mana saja.”

 

Maka pada tahun 1823 Reginald Heber dan keluarganya meninggalkan negeri Inggris. Tugasnya yang baru mencakup pengawasan semua jemaat Gereja Inggris, bukan hanya di India saja melainkan juga di Sri Lanka dan di Australia.

 

Utusan Injil yang Setia

Uskup Heber bekerja keras sebagai utusan Injil. Berkali-kali ia menjelajahi daerah pengawasannya yang luas, sambil berkhotbah, mengajar, dan memberi semangat baru kepada umat Kristen.

 

Pada Hari Natal tahun 1824, ia menghadiri pentahbisan sebuah gedung gereja di tempat yang terpencil, tidak jauh dari pegunungan Himalaya. Di situ ia mendengar dua lagu ciptaannya sendiri yang dinyanyikan dengan merdu sekali. Oleh karena sekarang tidak ada lagi atasan yang dapat mencegahnya, maka ia mendorong semua jemaat Gereja Inggris di daerah kawasannya supaya mereka memakai nyanyian pujian yang baru.

 

Pada permulaan tahun 1826 Uskup Heber meninggalkan istri dan kedua anak perempuan mereka yang masih kecil. Ia meninggalkan mereka di kota Bombay, lalu memulai suatu perjalanan misi yang jauh dan meletihkan, menuju Sri Lanka dan India Selatan. Waktu itu musim panas yang luar biasa teriknya.

 

Pada suatu hari Minggu di bulan April, ReginaSd Heber berkhotbah di sebuah gereja besar. Jumlah orang yang berkumpul begitu banyak, sehingga terpaksa ia berdiri di undak-undakan gedung gereja, dalam sinar matahari yang panas terik. Sepanjang hari ia sibuk berkunjung, berkhotbah, mengajar, dan memberikan nasihat kepada orang-orang Kristen.

 

Keesokan harinya ia pun bangun pagi-pagi dan mulai bekerja keras—menulis surat, menyiapkan khotbah, dan sebagainya. Siangnya, ia ingin menyejukkan badan dengan berendam di dalam sebuah kolam yang disediakan untuk maksud tersebut. Dalamnya kolam mandi itu dua meter; airnya dingin.

 

Karena tidak terdengar cepukan air, seorang pelayan membuka pintu. Dilihatnya Uskup Heber terlentang di dalam air—tiada bernyawa lagi. Panas dan lelah yang dialaminya, lalu perubahan suhu yang mendadak ketika ia mencemplung ke dalam air yang dingin itu, telah mengakibatkan pecahnya saluran darah di otaknya. Ketika itu ia belum mencapai umur 43 tahun.

 

Karangan Uskup Almarhum

Setelah Uskup Heber meninggal, istrinya menemukan di dalam sebuah koper beberapa naskah nyanyian pujian yang telah dikarangnya dulu. Ke-57 lagu itu, dengan tambahan 13 lagu dari temannya, akhirnya jadi diterbitkan pada tahun 1827. Besar sekali pengaruh kumpulan itu! Banyak di antara isinya yang menjadi lagu pilihan di mana-mana. Banyak juga orang Kristen lainnya yang terdorong oleh kumpulan lagu itu untuk menciptakan nyanyian pujian yang luhur.

 

Namun, yang paling terkenal di antara ke-57 lagu ciptaan Uskup Reginald Heber itu adalah “Suci, Suci, Suci”. Menurut jadwal kebaktian Gereja Inggris, delapan minggu setelah Hari Paskah adalah Minggu Trinitas (Allah Tritunggal). Untuk merayakan Minggu Trinitas itulah maka Reginald Heber mengarang lagunya yang terbesar tersebut.

 

Kitab Wahyu pasal 4 terlintas dalam pikiran Pendeta Heber pada saat ia menulis nyanyian pujian itu. Khususnya ia merenungkan ayat 8: “Kudus, kudus, kuduslah Tuhan Allah, Yang Mahakuasa.” Kutipan ayat itu seolah-olah menjadi refren dalam “Suci, Suci, Suci”.

 

Alfred Tennyson, penyair istana Ratu Inggris pada abad yang lalu, menganggap syair itu sebagai “nyanyian rohani terbesar yang pernah dikarang.” Lagu itu dinyanyikan di mana-mana—di katedral besar sampai di gereja-gereja desa yang kecil. Karangan Reginald Heber itu layak disebut sebuah lagu pilihan umat Kristen!

 

Peringatan yang Terindah

Melodi yang selalu diterapkan dengan syair “Suci, Suci, Suci (Holy, Holy, Holy), merupakan karangan Pendeta John B. Dykes (1823-1876).

 

Pendeta Dykes menggubah lebih dari 300 melodi untuk nyanyian pujian. Mungkin jasanya dalam meningkatkan mutu musik di kalangan Gereja Inggris itu, sama besarnya dengan jasa Reginald Heber dalam meningkatkan mutu syair lagu-lagu rohani di kalangan aliran gereja tersebut.

 

Pada tahun 1861, untuk sebuah buku kumpulan yang baru, Dr. John B. Dykes menulis not-not yang sekarang dinyanyikan di seluruh dunia dengan syair karangan Reginald Heber.

 

Limapuluh tahun setelah meninggalnya Uskup Heber di India Selatan, sebuah piagam peringatan dipasang di sana. Raja muda Inggris sendiri yang mempersembahkan piagam itu.

Tetapi peringatan yang lebih indah lagi adalah saat-saat dari minggu ke minggu, ketika jemaat-jemaat umat Kristen di India, di Inggris, di Indonesia, dan di mana saja mengangkat suara mereka dalam nyanyian pujian karangan Reginald Heber. Bersama-sama jemaat dari segala abad dan tempat, kita menaikkan pujian dan ikrar,”Suci, suci, suci, Tuhan Mahakuasa,..”